【UK小小說】Horse Racing Man ①

馬爺爺年輕時從事照顧馬匹的工作，熱愛 Horse Racing 一輩子。八十初頭的年紀，因帕金森氏症只剩左手勉強能舉杯的行動力。馬爺爺的老婆負責照顧他的同時，在家做著袐書的工作，她小他快20歲！
馬爺爺是我在英國一年裡，在我面前掉過最多眼淚的一位身材嬌小的男人。

他們家裡，總是出現著「那個男人」。
「他是一位老朋友了...family friend.，是工作上認識的，認識了二十多年了。」老婆輕描淡寫地介紹著。我不願做過多揣測，但我第一次見到「那個男人」，是一個上午，他穿著睡袍替我開門，然後回頭走過右手邊是兩間臥房，左手邊是客廳、飯廰的走廊，穿過飯廳後，他進入廚房用早餐和咖啡。屋裡只有兩間臥房，一間擺著馬爺爺的醫療床，另一間的是張雙人床！

「那個男人」幾乎每次都會出現，雖不常在那過夜。老婆跟他一起出門去用餐、辦事，一起開車經由Dover去法國購物，一起去賽馬場看賽馬......。看賽馬的日子裡，「那個男人」會帶著馬賽的報紙來到，我翻開每場比賽的列表在馬爺爺面前，讓他挑選他要下注的號碼，然後把比賽的時間、馬匹的編號和名稱記下，把小紙擺在馬爺爺面前的小桌上。頭先，馬爺爺一定要「那個男人」來寫小紙，某天我說：我知道怎麼寫了，讓我來吧。馬爺爺急著大喊：「不，我看不懂中文！」「那個男人」在一旁暴出了大笑，我也笑著，對馬爺爺說：「別擔心，我可是大學畢業，學了很久的英文。我會寫英文的，你要相信我。」

馬爺爺不信任我的地方還有像是電視機的操作，所以他總是要求「那個男人」和老婆在離去前先把賽馬的頻道打開。由於他家電視機的電源鈕有必需按下去後要停頓一下再放開手指才會順利開啟，然後再用遙控器打開頻道的特殊性，（關於電視遙控器和sky 數位電視遙控器也是馬爺爺會緊張對我大喊的點。）馬爺爺曾經因為我花太久時間研究這問題，而在他的椅子上極度緊張，漲紅著臉，全身發抖地說：「Blind me!!」然後不斷告訴我那個按鈕要怎麼按，叫我要「用心去感覺」，「You have to press it from your heart!! Feel it!!」這麼玄的操作指示我真是第一次聽到且無法理解！還好沒多久我就自行摸索，順利打開了電視，否則馬爺爺可能會為此腦充血而叫救護車！

　關於馬爺爺下注的方法，經過我多次的觀察後大概抓出了個頭緒：首先他會挑選熟悉的訓練師、騎師或馬匹，再者就只是看哪一個名字他比較呷意！除此之外一個凌駕之前規則之上的規則是：馬匹的名字和老婆的名字相同或有扯上關係的，一。定。下。注。
說到馬匹的名字，也是饒富趣味。由於在一場大約3分鐘的比賽裡，必須要和馬爺爺一起大聲為他下注的馬匹加油助陣，在寫完小紙後，我會先練習一下今天四到五位選手的名字的唸法。諸如：FROZEN OVER、HEAVENLY CHORUS、A LITTLE HELP......，這類型的沒什麼問題，但遇到像是：TAROOQ、WAGADOOGOOCHOOCHOO、AJDAAD、ELLXELL......，一些讓我想再回去把音標課本拿出來唸的名字，就有點頭大了。只好很仔細地注意轉播員在賽前介紹選手時怎麼發音，不然在馬兒奔跑時，如果無法高喊出它的名字，感覺會比它跑了個最後一名還掃興。
至於馬爺爺為什麼不教我唸呢？他是在Darbyshire 出生長大的人，他曾教我一句諺語：「Darbyshire born Darbyshire bred, strong in the arms and weak in the head.」意思就是，他也不會唸啦～

つづく 待續......